Усаги собиралась в институт и на удивление даже почти не нервничала. Ей ведь не нужно покидать остров, значит сестры будут где-то рядом. Эта мысль придавала сил. Особенно после того, как сестры, Матерь и персонал научного комплекса решили, что братик все ещё недостаточно стабилен, чтобы обучаться.
— Усаги, помни, что ни в коем случае нельзя повторить то, что случилось в прошлом году.
— Я помню. Я достаточно стабильна. Я готовилась.
— Следи за уровнем стресса и имей ввиду, что далеко не все в институте нас любят.
— Я знаю. Я буду учиться и выполнять свои задачи, чего бы это ни стоило.
— И постарайся найти сестру.
— Я поняла.
Ничего нового в последнем напутствии сестёр не было. Но лучше повторять его себе почаще. Чтобы не забывать.
Первая линейка. Очень много людей. Интересно, станет кто-то из девушек новой сестрой или нет? Кому из них совсем нельзя доверять, а кому можно? "Удачного года, сестра. Мы с тобой." — тепло отдаётся где-то в подсознании.
Жизнь в институте мало отличается от жизни в комплексе. Только люди другие. Решают какие-то мелкие проблемы. Для Усаги это не представляет интереса. А вот знания — это хорошо. Сенсеи строгие, но относятся по доброму. Достаточно комфортно, правда очень одиноко. Нужна сестра.
Она пришла сама. Девушка из клана Ичигава, внучка оябуна — Асако Акане. В ней столько боли и страдания. Она хочет стать сестрой, готова для этого сменить класс. Чувствую, что сёстрам она нравится. Что ж, посмотрим.
Дни шли размеренно: занятия, отработки, редкие вторжения демонов, лечение бойцов. "Следи за уровнем стресса, Усаги. Ты молодец."
Первым неприятным моментом стали призраки. Точнее один. Вторжение в сознание сёстрам явно не понравилось. Голоса перекрывали друг друга, словно рой пчёл гудел. Головная боль становилась невыносимой. Призрак требовал нападать на своих. Но я не хочу. И сестры кричат не делать этого. Голос призрака перекрывает все.
"Усаги, ты что сдалась? Ты бьёшь первокурсника! Остановись!"
"Я не могу... Я не знаю как..." — призрак сообщает, что нужно выбрать следующего. Того, кто слабее. "Слабее? Ну уж нет. Я выбираю того, кто сильнее. Намного. Каминари-сан, примите бой."
А потом была ещё одна встреча с призраком. И последняя, где его упокоили. Поучаствовать в ритуале оказалось приятно. Надо бы узнать больше о призраках. Говорят, в институте есть "клуб призрачной романтики".
Размереная жизнь пошатнулась после вопроса Араки-сана. Он спросил, не сообщали ли мне что-то сестры. Его интересует что-то конкретное? Усаги обещала сообщить, если будет что-то важное.
"Араки-сан задал вопрос..."
"Нам есть, что сказать, но тебе не понравится, Усаги."
"Я готова."
"Это будет не просто. И тебе придётся найти единомышленников."
"Я все сделаю."
Собрать людей оказалось не сложно. Члены клана Ичигава охотно согласились помочь. Мамору-Сан говорит, что он друг. Соуллингерам не знакома дружба, но Мамору добр и пытается помочь. Однокурсница с Сенго, Касуми, охотно проявляет энтузиазм, ведь диверсии снижают стресс, блондин со второго курса, Намикава-сан, видимо не умеет отказывать девушкам (иногда люди такие забавные), Араки-сан сомневался, но тоже согласился. Перед тем, как исполнить задуманное Усаги сделала из Акане сестру. Связь пока слабая, но отголоски чувств бывшей якудза отдают спокойствием. Она наконец-то нашла себя среди сестёр.
Сломать алтари двух факультетов не вызывая подозрения. Сделать все нужно быстро, ведь защита института будет нарушена. Могут пострадать люди. Чем оперативнее все пройдёт, тем быстрее удастся все восстановить. Но это небольшая жертва, ведь Матерь даст оружие, которое поможет в борьбе с чем-то по-настоящему страшным.
Оружие получено, но восстановить алтари до вторжения демонов уже не удастся. Студенты сражаются и как будто никто не понимает, что делать. Усаги понимает. Они все ищут проблему не там. Надо все рассказать, чтобы быстрее вернуть все на свои места. Кому-то более опытному. Каминари Карма. Спокоен, стабилен и опасен. Впрочем, какая разница, если сможет помочь. Намикава что-то неуверенно ему говорит, но это только затянет ситуацию. Признаться страшно, но не страшнее, чем кошмары в Лимбе.
Каминари. Два брата и сестра. Сестры сказали никому не доверять. Древние не жалуют соуллингеров. Но от этой семьи веет надёжностью и стабильностью. Котоне-сан относится к Усаги хорошо. Она рассказала, почему её брат Карма так враждебен к СЛЛ. Он имеет право и его демоны Усаги не касаются. Карма сильный и может защитить тех, кто слабее. Этого достаточно. Каэдэ излучает спокойствие. Пожалуй, если что-то пойдёт совсем не так, стоит попросить Котоне-сан применить казнь. Усаги совсем не хочется навредить людям.
Когда алтари восстановлены и демоны повержены, все как будто возвращается в привычное русло. Но Усаги ощущает тревожность. Сестры и Матерь предупреждали, значит надеется на то, что все обойдётся не приходится. Акане почти всегда рядом, пытается настроиться на связь. Пока связь очень слабая, но это ничего. Со временем она тоже будет слышать сестёр и Усаги, а те, в свою очередь, будут лучше слышать Акане.
Тревога стала ощутимее, когда часть сенсеев и мастер Инкен вынуждено покинули институт. Если что-то случится, то поможет только чудо, сила духа и удача. Впрочем, оружие приятно холодит кожу. Похожее есть у Котоне-сан и Араки-сана. Так что может все не так уж плохо.
Звуки разломов оглушали. Было немного страшно, но это всего лишь демоны. Студенты сражались с ними в течение года ни один раз. Даже Усаги сражалась. Лечение раненых за год дошло до автоматизма. Главное считать количество излеченных бойцов, чтобы не стать проблемой в разгар боя. Новая сестра почти освоилась. Она тоже справится. Разве может быть по другому?
Разве? В эту ночь все было не так. Саппорты едва успевали лечить раненых. Некоторые студенты перешли на сторону демонов. Мамору, ты же говорил, что друг, так почему ты нападаешь? Если это дружба, то Усаги не хочет заводить друзей.
Лечить раненых, считать их, идти в бой, чтобы снизить стресс. Да-да, демон, тебя использовали. Усаги ждут те, кому нужна помощь, а тебя добьют бойцы. Демоны казнят раненых. Столько боли и криков. Кругом кровь. Кто-то теряет близких и родных. Столько чужих эмоций вокруг, что теряется одна единственная, но самая важная. Боль и крик той, что недавно стала частью семьи.
"Нет! Я же могла спасти её!"
"Усаги, она теперь с Матерью. Всё будет хорошо."
"Но я ведь могла. Я была должна. Должна спасти их всех."
"Нельзя спасти всех, Усаги. Ты должна быть сильной. Бой ещё не окончен."
Линейка проходит в молчании. Тишину прерывают лишь рыдания. Каждый потерял кого-то близкого. Но те, кто выжил смогут продолжить борьбу. Смогут отомстить за каждую прерванную жизнь. Усаги ощущает пустоту. Но она может встретить Акане в Лимбе. Услышать её. Так что нет смысла в слезах. Есть долг и обязанность стать сильнее и не допустить других потерь. Скоро будет с сёстрами, но вернётся, чтобы продолжить обучение.
